Mūšyje dėl pirmosios vietos grupėje – daniškojo „Žalgirio“ iššūkis
Penktadienį Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ stos į kol kas svarbiausią ir sudėtingiausią mūšį Šiaurės Europos krepšinio lygos turnyre. Oliverio Kostičiaus auklėtiniai savo aikštelėje kovoje dėl pirmosios vietos A grupėje susitiks su daugkartiniu Danijos čempionu Orhuso „Bakken Bears“ klubu.
Danijoje dominuojanti antrojo pagal dydį šalies miesto ekipa nuo čempionų pjedestalo nenulipa nuo 2016 metų ir yra iškovojusi septynis titulus iš eilės. Beveik nėra abejonių, jog ši serija tęsis ir toliau, nes šį sezoną per šešiolika susitikimų Anderso Sommerio auklėtiniai suklupo vos sykį.
Orhuso upės pakrantėje įsikūrusio ir aukščiausia katedra Danijoje (93 metrų aukščio) pasigirti galinčio Orhuso miesto komandoje pagrindiniu smuiku šį sezoną griežia amerikietis DeAndre Pinckney. Pirmą sezoną Europoje rungtyniaujantis ir įspūdinga šukuosena pasižymintis 23 metų 202 cm ūgio puolėjas per rungtynes pelno po 17,4 (67 proc. dvitaškių, 24 proc. tritaškių) taško, atkovoja po 9,1 kamuolio, blokuoja po 1,1 varžovo metimo bei renka po 18,9 naudingumo balo.
Komandos lyderiui nemažai talkina dar vienas amerikietis – 24 metų 190 cm ūgio Malikas Parsonsas. Atakuojančio gynėjo pozicijoje žaidžiantis krepšininkas per 23 minutes į varžovų krepšį vidutiniškai įmeta po 14,1 taško (20 proc. tritaškių), atkovoja po 3,6 ir perima po 1,8 kamuolio bei atlieka po 2,8 rezultatyvaus perdavimo.
Svarų indėlį į „Bakken Bears“ žaidimą įdeda ir Gustavas Knudsenas (12,9 tšk., 5,9 atk. kam., 1,7 rez. perd.), Noah Sorensenas (12,5 tšk., 3,5 atk. kam., 4,8 rez. perd., 47 prc. tritaškių), Ryanas Evansas (11,5 tšk., 5,4 atk. kam., 3,4 rez. perd.) bei Sylvesteris Pedersenas (10,6 tšk., 5,5 atk. kam., 2 rez. perd.).
Penktadienio rungtynės Utenoje nebus pirmasis „Uniclub Casino – Juventus“ ir „Bakken Bears“ ekipų susitikimas. 2016 metais tuomet dar Antano Sireikos vadovaujami uteniškiai FIBA Europos taurės turnyre du kartus susitiko šiais varžovais ir abu sykius iškovojo pergales. Namuose Utenos komanda laimėjo įtikinamai (91:67), o beveik 300 tūkstančių gyventojų turinčiame Orhuse teko paplušėti – pergalė iškovota rezultatu 93:81.
„Gerai prisimenu rungtynes Danijoje, tikrai nebuvo lengva. Smagu, kad uteniškis Julius Gutauskas, tuo metu gyvenęs Orhuse, į mačą sukvietė daug lietuvių, tad atmosfera arenoje buvo labai nebloga. „Bakken Bears“ yra daugkartiniai savo šalies čempionai, nacionaliniame čempionate pralaimintys labai retai, turintys tikrai gerai sukomplektuotą sudėtį, tad labai atsakingai rengiamės šioms rungtynėms, nors ir turime labai limituotą laiką. Esame išsikėlę tikslus Šiaurės Europos lygoje, o vienas iš jų – laimėti grupių etapą, tad jo ir sieksime penktadienio rungtynėse“, – apie būsimą susitikimą kalbėjo „Uniclub Casino – Juventus“ komandos vadovas Eimantas Skersis.
Šias rungtynes turėtų puikiai atsiminti ir du „Bakken Bears“ ekipai atstovaujantys krepšininkai: 33 metų 199 cm ūgio puolėjas Darko Jukičius (7,2 tšk., 4 atk. kam., 4,3 rez. perd.) bei 34 metų 208 cm ūgio vidurio puolėjas Michelis Dioufas (9,2 tšk., 4,1 atk. kam.). Abu šie žaidėjai Orhuso klube rungtyniauja nuo 2015 metų, o D.Jukičius ekipa buvo palikęs tik vieną kartą, kai 2016/17 metų sezone vilkėjo Novo Mesto KRKA komandos marškinėlius iš Slovėnijos.
FIBA Europos taurės turnyre „Bakken Bears“ krepšininkai varžėsi ir šį sezoną. Nesėkmingai išbandę jėgas FIBA Čempionų lygos atrankos turnyre, Danijos čempionai persikėlė į FIBA Europos taurę, kur pirmajame etape iškovoję 2 pergales ir patyrę 4 nesėkmes liko trečioje E grupės pozicijoje, į priekį užleisdami Kėdainių „Nevėžio“ skriaudikus Manisos „Manisa Basket“ krepšininkus iš Turkijos bei Porto „FC Porto“ ekipą iš Portugalijos.
Šiaurės Europos krepšinio lygoje Utenos ir Orhuso klubai puikuijasi A grupės viršūnėje. Oliverio Kostičiaus auklėtiniai laimėjo visus šešis žaistus susitikimus, o A.Sommerio auklėtiniai per penkis žaistus mačus iškovojo keturias pergales. Penktadienio susitikimą laimėjusi komanda A grupėje liks pirma, o nesėkmę patyręs klubas užims antrąją vietą.
Kviečiame krepšinio mėgėjus penktadienio vakarą praliesti Utenos arenoje ir palaikyti „Uniclub Casino – Juventus“ ekipą siekiant pirmosios vietos A grupėje. Bilietus į rungtynes galite įsigyti www.kakava.lt, Utenos turizmo informacijos centre (Bažnyčios g. 1) bei Maxima XX informacijos skyriuose (Basanavičiaus g. 108B ir Aušros g. 78B).